Historia de los Bai

Se sabe poco del origen de los Bai. Hay un buen número de teorías diferentes. Unos dicen que están relacionados con los Yi, y se originaron por tanto mucho más al norte de su posición actual. Otros les consideran aborígenes de la región del Lago Erhai. De lo que no hay duda es que los Bai son una de las minorías que ha recibido mayor influencia china.

Los Bai entran a la historia durante la dinastía Tang, cuando junto con los Yi establecieron el Reino de Nanzhao, cuyo primer rey PULUOGE fue llamado Rey de Yunnan.

Desde el siglo VIII al siglo XI el Reino de Nanzhao fue la estructura política más poderosa del sur de China. Gracias a su juego de alianzas con los chinos y los tibetanos, consigue el dominio del sur de China, el norte de los países vecinos, e incluso grandes porciones de la provincia de Sichuan. El Reino de Nanzhao es un importante centro comercial, pues en él confluyen las rutas comerciales que unen a China con Birmania; así como un centro religioso donde florece el arte budista. No obstante, aún hay abierto un cierto debate, no exento de connotaciones nacionalistas sobre la etnia de los fundadores de este régimen. Mientras en China se da por sentado que lo originan los Yi y los Bai, en Tailandia y otros países del Sureste Asiático se considera que fue un reino Shan, establecido por tanto, por sus propios antepasados.

Durante esta época se construye en canal Cangshan que permite irrigar miles de hectáreas de tierra. La agricultura prospera, las artes y la cultura florecen. El Reino de Nanzhao se desintegra tras 250 años de existencia. Las desigualdades en el interior de su sociedad provocan la tensión que le lleva a la extinción en el año 902.

Tras unos años de desorden surgió un nuevo centro de poder, el llamado Reino de Dali, (937-1253), que fue tributario de los chinos durante la dinastía Song hasta ser derrocado por los mongoles de Kublai Khan.

La conquista de los Mongoles fue una de las menos violentas de su larga campaña asiática, de hecho, las familias aristocráticas de los Bai mantuvieron el control de sus tierras y gentes hasta primeros del siglo XX.

Desde entonces chinos y Bai conviven pacíficos en la región de Yunnan, lo que no ha evitado algunos levantamientos ocasionales, como la Rebelión Panthay del siglo XIX, que a pesar de ser protagonizada por los musulmanes, creó una administración rebelde en Dali, donde se dieron los más encarnizados combates.

Mientras que los Bai que habitaban en las cercanías de Dali tenían una cultura bastante desarrollada. Los que emigraron hacía el oeste en tiempos de la conquista mongola, han permanecido más aislados en las montañas y zonas remotas, sufriendo una regresión cultural, que en algunas épocas les ha llevado a volver al esclavismo o a mantener en cualquier caso sociedades muy primitivas.

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