Wuzhen, ciudad del canal

Wuzhen es una de las pequeñas ciudades del canal situadas en el triángulo que tiene como vértices las ciudades de Shanghai, Suzhou y Hangzhou. Aún siendo una de las últimas aldeas "descubiertas" en los años recientes por la industria turística, es una de las que mejor conserva su encanto original y el destino obligado para aquellos que sólo tengan ocasión de visitar una de ellas.

A una distancia de 80 kilómetros desde Hangzhou, se puede llegar tras 90 minutos de autopista desde esta ciudad. Hasta Shanghai sólo hay 120 kilómetros, pero su visista parece más adecudad desde esta primera ciudad.

De hecho, Wuzhen y Hangzhou han mantenido un fuerte vínculo a lo largo de la historia. La antigua cultura de Hemudu, que floreció hace siete mil años en la región, tenía uno de sus asentamientos principales en la zona donde se encuentra la actual Wuzhen.

En comparación con las otras "aldeas del canal" de la región cercana, por Wuzhen sólo atraviesan par de canales, aunque el Gran Canal pasa justo por el extremo occidental de la aldea. No obstante, las edificaciones construidas a la orilla de estos canales y sus calles paralelas, conservan todo el sabor de los tiempos antiguos. No en vano llegar la última a la carrera turística, su plan de renovación se inició diez años después que el de la famosa Zhouzhuang, le ha permitido seguir un cuidadoso plan de conservación y renovación basado en los diseños existentes de las construcciones tradicionales.

Las casas más típicas de Wuzhen son las llamadas "Pabellones sobre el Agua" (shuige en chino). Ellas están construidas sobre unos grandes troncos de árboles que se hunden profundamente en el fondo del río. El panorama de estos "Pabellones sobre el Agua" que se suceden todo a lo largo del río, con sus numerosos puentes cruzando cada pocos metros, tienen su contrapunto en la sobriedad de la calle que corre paralela, donde las puertas de madera de dinteles bellamente esculpidos, se ciernen sobre el empedrado como un testigo del pasado.

Esas puertas de madera conservan tras ellas auténticos tesoros, pues la mayoría están perfectamente conservadas, y han sido utilizadas en la actualidad para crear una serie de museos que describen con detalle la vida tradicional en esta región, tal vez la más característica de la China del sur.